.
Il est des lieux où l’Histoire ne dort jamais. À Malte, elle se vit à chaque pas, dans chaque pierre sculptée, chaque coupole éclatante, chaque bastion surplombant la mer. L’archipel tout entier semble garder la mémoire d’une époque glorieuse : celle des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, plus connus sous le nom de Chevaliers de l’Ordre de Malte. De leur arrivée sur l’île en 1530 jusqu’à leur départ forcé par Napoléon en 1798, ils ont laissé un héritage exceptionnel que l’on peut encore toucher du regard et de l’âme. Pour les amoureux d’histoire, d’architecture et de récits épiques, cet itinéraire vous invite à un voyage immersif, entre chevalerie, foi et grandeur.
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, La Valette est bien plus qu’une capitale : c’est une œuvre d’art bâtie par les Chevaliers de l’Ordre de Malte, pensée pour résister aux assauts et rayonner sur la Méditerranée. Fondée au lendemain du Grand Siège de 1565, la ville est un chef-d’œuvre d’urbanisme militaire, tout en élégance baroque. Arpenter ses rues en damier, c’est remonter le temps : le Palais des Grands Maîtres, aujourd’hui résidence du Président de la République de Malte, évoque le faste d’une cour souveraine ; la co-cathédrale Saint-Jean, sobre à l’extérieur, est un choc esthétique à l’intérieur, avec ses ors foisonnants et les œuvres magistrales du Caravage. Ne manquez pas non plus les Auberges des Chevaliers — ces anciens sièges des différentes provinces de l’Ordre —, où se dessinent les rivalités feutrées entre les nobles venus de toute l’Europe.
Co-Cathédrale Saint Jean à La Valette
Avant La Valette, l’Ordre s’est installé à Birgu (Vittoriosa), l’une des célèbres Trois Cités qui encadrent le Grand Harbour. Là, le Fort Sant-Angelo, aujourd’hui restauré, fut la première forteresse du pouvoir chevaleresque à Malte. On peut encore visiter les salles souterraines, les remparts et les cours intérieures qui abritèrent des stratégies militaires aussi brillantes que décisives. Birgu conserve une atmosphère presque intacte, loin des foules, où chaque ruelle semble raconter des complots, des prières ou des duels. Juste en face, Senglea et Cospicua complètent ce triptyque de villes fortifiées, où l’héritage des Chevaliers de l’Ordre de Malte est visible dans les bastions, les églises et les petites chapelles nichées entre les maisons de pierre blonde. Loin des clichés, cette partie de Malte offre une plongée authentique dans l’intimité de l’Ordre.
Fort St Angelo et Birgu vu du ciel
L’influence des Chevaliers ne s’est jamais arrêtée aux rivages de Malte. Leur réseau s’étendait à travers tout le continent, de Rhodes à Rome, de Vienne à Nice. En France, c’est notamment à Nice que leur mémoire continue de vibrer, au musée Lascaris — ancien palais baroque du XVIIe siècle, autrefois habité par une famille liée à l’Ordre. A partir du mois de mai, le musée accueille l’exposition Au Temps du Grand-Maître Jean-Paul de Lascaris : une relecture artistique et symbolique de l’héritage des Chevaliers de l’Ordre de Malte, entre spiritualité, corps et pouvoir. Une belle façon de relier le passé au présent, et de découvrir, depuis la France, un pan méconnu de cette histoire européenne partagée.
Palais Lascaris à Nice
Visiter Malte à travers l’histoire de l’Ordre de Saint-Jean, c’est bien plus qu’un simple voyage : c’est un véritable retour aux sources de l’Europe méditerranéenne. C’est comprendre comment une île a su résister, s’élever, briller. C’est explorer des lieux où la foi, la guerre, l’art et la diplomatie se sont entrecroisés pour donner naissance à une civilisation unique. Pour votre prochain séjour, laissez-vous emporter par cette épopée historique, entre palais et forteresses, chapelles et ruelles anciennes. À Malte, l’Histoire ne se lit pas : elle se vit.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur visitmalta.com et découvrez les meilleurs offres de voyages sur voyage-malte.fr.